Reading Time: 5 minutesNel 1862, Takechi Hanpeita, amico di Ryōma, creò il Partito Lealista di Tosa denominato “Kinnoto”, un’organizzazione di circa 2000 samurai, per lo più del rango inferiore, uniti dal motto Sonnō jōi, ovvero “Riverire l’imperatore, espellere i barbari”. Yamauchi Toyoshige, il daimyō del dominio Tosa, rifiutò di riconoscere il gruppo. In risposta, il “Kinnoto” complottò e uccise il governatore del daimyō, Yoshida Toyo, ma questo accadde dopo che Ryōma ebbe lasciato l’organizzazione in quanto non ne condivideva le idee ritenendo che fosse necessario agire per tutta la nazione e non solo per il dominio di Tosa. Ryōma lasciò quindi senza autorizzazione il proprio clan, cosa non permessa all’epoca e che comportava la pena di morte. Una delle sorelle di Ryōma,…

Reading Time: 5 minutesXVI secolo, il Giappone vive uno dei momenti più travagliati della sua storia; siamo nel cosiddetto periodo Sengoku, o degli Stati belligeranti, un’epoca di guerra continua in cui i grandi signori feudali del Giappone combattevano incessantemente tra di loro senza esclusione di colpi. Un periodo di forte divisione che terminerà solo all’inizio del XVII secolo con l’ascesa al potere ed allo shogunato di Ieyasu Tokugawa e l’inizio del periodo Edo. È in questo momento di guerra costante che fa la sua comparsa, nella storia nipponica, un guerriero valoroso e inusuale, si tratta di Yasuke, il samurai nero. Yasuke 弥助 o 弥介 è stato un militare mozambicano elevato…

Reading Time: 4 minutesMiyamoto Musashi (12 marzo 1584 – 13 giugno 1645), conosciuto come uno dei più grandi spadaccini nipponici, era anche noto con altri nomi, ovvero Shinmen Takezō, Miyamoto Bennosuke o, con il suo nome buddista, Niten Dōraku. Durante la sua intensa ed avventurosa vita fu anche filosofo, stratega, pittore e scrittore. Egli divenne famoso grazie ai racconti circa la sua grande abilità nell’arte della spada e al record imbattuto di ben 61 duelli. È considerato un Kensei, un santo della spada del Giappone. Fu il fondatore della scuola Niten Ichi-ryū, o Nito Ichi-ryū, e negli ultimi anni della sua esistenza scrisse il famoso “Libro dei Cinque Anelli”, il…

Reading Time: 2 minutesLa battaglia di Shizugatake  si svolse nel periodo Sengoku, ovvero l’Epoca degli Stati belligeranti,  un periodo di grande crisi politica e sociale che va dal 1467 al 1603, tra il periodo Muromachi e quello Azuchi-Momoyama. Questo periodo è caratterizzato dalla forte divisione dell’arcipelago giapponese in moltissimi feudi quasi sempre in guerra tra loro.   Tornando alla nostra battaglia, questa si svolse tra i fedelissimi di  Toyotomi Hideyoshi (1537 –1598) fondatore del Clan Toyotomi e uno dei tre grandi unificatori del Giappone, contro i sostenitori di Oda Nobutaka (1558–1583). Causa delle crisi fu la problematica della  successione del clan Oda dopo la morte di Oda Nobunaga.  Nel maggio…

Reading Time: 3 minutesKusunoki Masashige (楠木 正成; 1294 – 4 luglio 1336) è stato un samurai del XIV secolo che ha combattuto per l’imperatore Go-Daigo (後醍醐天皇, Go-Daigo Tennō; 26 novembre 1288 – 19 settembre 1339) nella guerra civile Genkō (元弘の乱 Genkō no Ran, anche conosciuta come incidente di Genkō, che segnò la caduta dello shogunato Kamakura e la fine del potere del clan Hōjō. Egli viene ricordato come simbolo ideale della fedeltà tipica dei samurai. Della vita di Kusunoki si conosce poco ma, storicamente, è noto il periodo di sei anni tra l’inizio della sua campagna militare nel 1331 e la sua morte avvenuta nel 1336. Ha ricevuto, secoli dopo,…

Reading Time: 4 minutesForse non tutti sanno che esiste un’arte marziale la cui arma è il ventaglio e, ovviamente, noi de La Spada e il Ventaglio, non potevamo certo non parlarne. Si tratta del Tessenjutsu (鉄扇術 letteralmente la tecnica del ventaglio di ferro). È l’arte marziale del ventaglio da guerra nipponico, il Tessen, e si basa sull’uso del ventaglio in ferro pieno o del ventaglio, sempre in ferro, però pieghevole, che solitamente disponeva di otto o dieci stecche in legno o ferro. L’uso del ventaglio da guerra in combattimento è menzionato nelle prime leggende giapponesi. Si narra che Minamoto no Yoshitsune, grande eroe dei miti nipponici, abbia sconfitto un potente…